Сегодня День святого Патрика!

День Святого Патрика - ирландский праздник, отмечаемый в честь главного и любимого покровителя Изумрудного острова. Тот самый Патрик, по преданию, избавил Ирландию от язычества и сделал ее христианской, а также изгнал с острова всех змей. Для ирландцев 17 марта - день радости, веселья и наступающей весны. В честь святого Патрика устраивается парад с песнями и плясками, ирландское пиво льется рекой.

Этот праздник давно уже перерос национальные границы и стал своего рода международным днем Ирландии. В разных городах мира - в Москве, в Санкт-Петербурге, в Лондоне и Мадриде - везде празднуют день святого Патрика. Яркие шествия, парады и гуляния людей, одетых в зеленое (национальный цвет Ирландии) заметны всюду, где проживают ирландцы. В петлицу в этот день вдевают клевер, символ Ирландии и удачи.

Что делают люди по всему миру в это время? Само собой, вспоминают, что есть такая страна - Ирландия. Какие в этом зеленом краю достопримечательности, какая история, легенды, сказки, предания. А еще - просто веселятся! Но у Дня святого Патрика есть и языческие мотивы. Так, одним из его непременных героев являются лепреконы — сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если удачливому искателю сокровищ удастся поймать лепрекона, то это существо должно рассказать человеку, где спрятаны его сокровища. Впрочем, если вы вдруг поймаете башмачника, то помните, что полностью верить ему не следует, — эти человечки злокозненны и проказливы и легко могут обмануть доверчивого искателя сокровищ.

Говорят, что лепреконы вошли в празднование Дня святого Патрика совсем недавно — компаниям, которые продают открытки на этот праздник, требовался симпатичный персонаж, который мог бы появиться на рисунках. А суровый, хотя и добрый, проповедник святой Патрик не совсем подходил для этой роли. На рисунках лепреконы, как правило, одеты в остроконечную шляпу и кожаный фартук.

Традиционно в День святого Патрика устраиваются парады. На улицы выходят люди, одетые в экстравагантные костюмы, и также духовые оркестры, которые не могут обойтись без знаменитой волынки. Народная молва гласит о том, что эта традиция родилась в Ирландии. Нью-Йорк и Бостон оспаривают пальму первенства. Ньюйоркцы утверждают, что первый парад состоялся в 1762 году именно в их городе. Тогда Ирландия находилась под властью англичан, и вполне возможно, что жители непокорных североамериканских колоний выражали таким образом свою солидарность с ними.