Вискокурню Aberlour заснував 1879 року Джеймс Флемінг — торговець, винокур і меценат. Вона розташована в серці Спейсайду, там, де річка Лаур впадає у Спей, біля підніжжя гори Бен-Ріннес. Воду для виробництва беруть із джерела Святого Дростана, а сам бренд нині входить до портфеля Pernod Ricard.
Головна риса Aberlour — подвійне дозрівання. Віскі витримують окремо в бочках з-під бурбону та з-під хересу, а потім поєднують. Перші дають ваніль, мед і свіжі фрукти, другі — родзинки, фініки, чорнослив, прянощі й шоколад. Саме тому односолодовий віскі Aberlour полюбляють ті, хто шукає теплий, насичений смак без різкого диму.
Як херес у деревині змінює віскі
Бочка — це не просто ємність, а повноцінний інгредієнт. За різними оцінками, вона формує більшу частину смаку зрілого віскі. Іспанський херес, особливо солодкий олоросо, просочує деревину, і впродовж років спирт забирає з неї ноти сухофруктів, горіхів і спецій. Найяскравіше вплив хересу видно в Aberlour A’bunadh — віскі бочкової міцності, що дозріває лише в бочках з-під олоросо. Його смак часто порівнюють із різдвяним кексом.
Хересні бочки сьогодні коштують значно дорожче за бурбонні: херес у світі п’ють менше, ніж колись, тож вільних бочок мало. Тому вискокурні часто замовляють їх спеціально, заповнюючи деревину хересом на кілька років перед тим, як залити туди віскі. Це одна з причин, чому віскі з виразним хересним характером рідко буває найдешевшим на полиці.
Що дають віскі бочки від бурбону до портвейну
Херес — лише одна з бочок, у яких дозріває шотландський віскі. Ось найпоширеніші варіанти та їхній внесок у смак:
- Бочки з-під бурбону — ваніль, мед, карамель і кокосові нотки американського дуба. Саме в них дозріває більшість віскі у світі.
- Олоросо — сухофрукти, горіхи, спеції та какао, тобто класичний «хересний» профіль.
- Педро хіменес — густа солодкість фініків, родзинок і патоки.
- Портвейн — червоні ягоди, легкий рожевий відтінок і фруктова солодкість.
- Бочки з-під вина — ягідні ноти й легка терпкість.
- Новий дуб — яскраві спеції, деревина й ваніль, які проявляються навіть за короткої витримки.
Поєднуючи бочки різних типів у різних пропорціях, винокури отримують складніший смак, ніж дала б кожна окремо. Подвійне дозрівання Aberlour — саме такий приклад: ваніль бурбонних бочок урівноважує насиченість хересу.
Як пити Aberlour і навіщо порівнювати версії
Класичні 10- та 12-річні версії Aberlour добре пити чисто: так найкраще чути баланс меду й сухофруктів. A’bunadh через високу міцність варто розбавляти обережно, додаючи воду поступово, — з кожною краплею з’являються нові відтінки. Aberlour також стане вдалим подарунком для тих, хто любить коньяк: хересний профіль часто здається їм знайомим і зрозумілим. До нього як закуска добре пасують темний шоколад, волоські горіхи й сушені фініки: вони підхоплюють ті самі ноти, які дає хересна бочка, і роблять смак віскі ще глибшим і теплішим.
